A semântica é o ramo da linguística que estuda o significado das palavras.
Uma vez que considera a evolução das palavras, a semântica pode ser sincrônica (significado das palavras na atualidade) ou diacrônica (significado das palavras em determinado espaço de tempo).
O estudo da semântica contempla o conhecimento de sinônimos, antônimos, homônimos, parônimos, polissemia, conotação e denotação.
Sinônimos e antônimos
Os sinônimos são palavras que possuem significados semelhantes, por exemplo:
- andar e caminhar
- usar e utilizar
- fraco e frágil
Os sinônimos perfeitos possuem significados idênticos (após e depois, léxico e vocabulário). Já os sinônimos imperfeitos possuem significados parecidos (gordo e obeso, córrego e riacho).
Os antônimos são palavras que possuem significados contrários, por exemplo:
- claro e escuro
- triste e feliz
- bom e mau
Homônimos e parônimos
Os homônimos são palavras que possuem a mesma grafia (palavras homógrafas) ou a mesma pronúncia (palavras homófonas), mas significados diferentes.
Quando as palavras têm a mesma grafia e a mesma pronúncia, são chamados de homônimos perfeitos, por exemplo:
- molho (caldo) e molho (verbo molhar) são palavras homógrafas
- cinto (objeto) e sinto (verbo sentir) são palavras homófonas
- rio (curso de água) e rio (verbo rir são homônimos perfeitos
Os parônimos são palavras que possuem escrita e pronúncia parecidas e significados diferentes, por exemplo:
- soar (produzir som) e suar (transpirar)
- sede (vontade de beber) e cede (verbo ceder)
- acender (dar luz) e ascender (subir)
Polissemia
A polissemia é a multiplicidade de significados de uma palavra.
Com o decorrer do tempo, determinado termo adquiriu um novo significado, entretanto, ainda se relaciona com o original, por exemplo:
- banco: assento, instituição
- manga: fruta, parte da roupa
- grama: relva, unidade de medida
Conotação e denotação
A conotação designa o sentido virtual, figurado e subjetivo da palavra, alargando o seu campo semântico. Assim, depende do contexto.
Na maioria das vezes, a conotação é utilizada nos textos poéticos com o intuito de produzir sensações no leitor.
A denotação designa o sentido real, literal e objetivo da palavra. Ela explora uma linguagem mais informativa, em detrimento de uma linguagem mais poética (conotativa).
É muito utilizada nos trabalhos acadêmicos, jornais, manuais de instruções, dentre outros.
Exemplos:
- Agiu como um porco. (sentido conotativo)
- No sítio do meu avô há um porco. (sentido denotativo)