Os morfemas são pequenas partes que formam as palavras. Cada uma dessas partes tem um significado. Por exemplo, a palavra gato é formada por dois morfemas: gat- e -o.
O morfema gat- é a parte principal da palavra, pois através dela, entendemos o que ela quer dizer. O morfema -o indica que a palavra pertence ao gênero masculino.
Classificação dos morfemas
Os morfemas podem ser classificados em: radical, desinências, afixos, vogal temática, vogal ou consoante de ligação.
Radical
Esse é o elemento comum. Ele serve de base às palavras.
Exemplos: ferro, ferreiro, ferragem, ferrugem.
Na nossa língua existem uma série de palavras cujos radicais são de origem grega ou latina.
Exemplos em grego:
- agro = campo, tal como agronomia.
- demo = povo, tal como democracia.
Exemplos em latim:
- agri = campo, tal como agricultor.
- fide = fé, tal como fidedigno.
Desinências
As desinências ou morfemas flexionais são os elementos que se juntam à palavra para assinalar flexões gramaticais e podem ser nominais e verbais.
As desinências nominais indicam gênero e número, enquanto as verbais promovem as conjugações dos verbos (desinências modo-temporais e desinências número-pessoais).
Exemplos de desinências nominais: aluno, alunos, bela, belas.
Exemplos de desinências verbais: escreverei (re – desinência de tempo futuro do modo indicativo), (i – desinência de 1.ª pessoa do singular); estudávamos (ava – desinência de tempo pretérito do modo indicativo), (mos – desinência de 1.ª pessoa do plural).
A desinência zero é a ausência de desinência. Assim, não necessita de qualquer desinência para encerrar o seu sentido. A ausência da letra “s” no final de uma palavra, por exemplo, pode indicar que a mesma se apresenta no singular. Exemplo: sol, livro, mês.
Afixos
Os afixos ou morfemas derivacionais são os elementos que se juntam à palavra para formar novas palavras. Os afixos são classificados em prefixos e sufixos, de acordo com a posição nas palavras, respectivamente antes e depois do radical.
Exemplos de prefixos: contradizer, infeliz, ambivalente.
Exemplos de sufixos: ricaço, lealdade, narigudo.
Tal como acontece com os radicais, a maior parte dos afixos da língua portuguesa tem origem no grego ou no latim.
Exemplos em grego:
- anti = oposição, tal como antipatia
- pos = posição, tal como posterior
- cracia = poder, tal como democracia
Exemplos em latim:
- bi = dois, tal como bisavô
- re = repetição, tal como refazer
- ista = ofício, tal como dentista
Vogal temática
A vogal temática é a vogal que se junta ao radical e daí recebe as desinências. Ela indica a conjugação a que os verbos pertencem:
1.ª conjugação – vogal temática A. Exemplos: amar, ensaiar, saltar.
2.ª conjugação – vogal temática E. Exemplos: entender, ler, saber.
3.ª conjugação – vogal temática I. Exemplos: decidir, sair, unir.
Vogal ou consoante de ligação
Esses são os elementos que não têm qualquer significado. Sua função é tão somente ligar os elementos para auxiliar a pronúncia das palavras.
Exemplos: chaleira, maresia, bananeira.
Tipos de morfemas: presos e livres
Quando o morfema por si só encerra o significado de um vocábulo, ele é chamado de livre. Os morfemas presos, por sua vez, são aqueles que sozinhos não detém significado.
Exemplo da palavra mares:
mar- é um morfema livre
-es é um morfema preso, que indica o plural da palavra mar
Morfemas lexicais e gramaticais
São morfemas lexicais: os substantivos, os adjetivos, os verbos e os advérbios de modo.
São morfemas gramaticais: os artigos, os pronomes, os numerais, as preposições, as conjunções e os demais advérbios, bem como os elementos mórficos que indicam número, gênero, modo, tempo e aspecto verbal.